一直到1968年6月22日，尼米兹号计划提出，才使美国航空母舰进入全核能化的时代。这艘航舰全长333公尺，排水量超过10万顿，比起传统动力的超级航舰小鹰号，要长上7.2公尺，排水量也多出4万吨。尼米兹号吸取了企业号的建造经验，并且进行相当多的改良，核反应堆的数量从企业号的8具，减少到2具就足够，这个改良大幅简化了核反应堆的保修时间。两座西屋公司的 A4W反应炉，可以产生总共190百万瓦的电力，如此庞大的电能相当于47,500户美国家庭的用电量。

如此庞大的航空母舰，所需要的人员自然极多，1艘尼米兹级航舰的乘员大约5000 名，其中操作航舰人员为3000名，航空作业人员则有2000人，人口数量超过不少太平洋岛国，仿如一座浮动的海上城市。

各式作战飞机

30年前尼米兹号的甲板上各种任务不同的各式作战飞机，包括F-14、A-6、A-7等等。

当然，航空母舰真正实力是配备的各式战机，冷战时期航空母舰甲板上的飞机要比今天丰富的多。以 20世纪80年代为例，一艘典型的航空母舰上头至少有12架F-14雄猫战机(Tom Cat)长程拦截机作为舰队第一线防空，还有12架F/A-18大黄蜂多功能战机(Hornet)作为辅助，另有10架A-6入侵者攻击机(Intruder)可执行对地轰炸，再来是4-6架E-2鹰眼预警机(Hawkeye)监看空域和指挥机队，还有1架EA-6B徘徊者( Prowler)电子作战飞机，以及S-3A维京式反潜机，和6架SH-3反潜直升机中队，偶尔还有C-2灰狗式运输机(Greyhound)作为飞机零件和人员的运送。冷战时期的尼米兹级，平均会装载85~架飞机。

现代尼米兹级的甲板就比以前要单调多了。著名的F-14雄猫战机在2006年退役，A-6攻击机早在1996年就淡出甲板，EA-6B待的时间比较长，但也即将被EA-18G咆哮者( Growler)全面取代。而S-3A维京人反潜机没有后续接替者，固定翼反潜机在航空母舰上彻底消失。F/A-18E超级大黄蜂几乎把所有的作战前辈都取代了，甚至换装加油套件，它也可以担任空中加油机。

CV-68尼米兹号参与了1980年从德黑兰救援美国大使馆人员的行动，可惜此行动以失败告终。一年后的1981年，尼米兹号的两架F-14利比亚外海的雪特拉湾事件期间，击落了两架Su-22喷射机。

尼米兹级

接下来的30多年里，后续的美国航母舰皆是尼米兹级，虽然随着实际服役的经验，后续的9艘姐妹舰们都有一些外型上的变动，比如舰岛的位置就有不同。不过由于主体科技程度仍然相当类似，所以没有另外分成新的级号。老乔治布什号（CVN-77 ,USS George H.W. Bush）是最后一艘，采用了最新的技术，包括更小的现代化舰岛设计，与先进的飞机发射和回收设备，也改进的航空燃料储存和处理。

尼米兹级的后续接替者是福特级航空母舰，告别了蒸汽弹射器，采用电磁弹射技术，在弹射的效能上可以更高。不过即使如此，多数的尼米兹级仍然有很长的服役时间，到了2050年代的海上仍然看的到这种巨型航空母舰。

尼米兹级航空母舰（英语：Nimitz-class aircraft carrier）是美国海军隶下的一型现役核动力多用途航空母舰，作为美国海军远洋战斗群的核心力量，搭载多种不同用途的舰载机对敌方飞机、船只、潜艇和陆地目标发动攻击，并保护美国海上舰队和海洋利益。

本级航空母舰以第一艘尼米兹号命名，尼米兹号得名自第二次世界大战太平洋舰队司令切斯特·威廉·尼米兹。尼米兹级为美国海军现役唯一一级航空母舰，亦为世界上吨位最大和综合作战能力最强的现役航空母舰，共十艘，均由位于弗吉尼亚州纽波特的纽波特纽斯造船及船坞公司建造。

冷战结束后，美国的国防预算遭到删减，尼米兹级的建造工作也随之放缓。在1994财年，美国订购CVN-76，1998才年又订购CVN-77，成为最后两艘尼米兹级。由于这两舰的订购间隔增大（CVN-76于1994年12月8日订购，CVN-77则在1998年9月3日订购），加上美国海军已经开始规划下一代的核动力航空母舰（CVNX，后来改称CVN-21），因此CVN-76与77各有相当程度的设计改良。第九艘尼米兹级的CVN-76被命名为罗纳德·里根号（USS Ronald ReaganCVN-76），在2001年3月4日下水，2003年7月服役，取代了2003年8月退役的小鹰级航空母舰星座号（USS Constellation CV-64）。

第十艘，也是最后一艘尼米兹级（CVN-77）的建造计划历经多次变更：美国海军最初打算大幅修改CVN-77的设计，舰岛、电子系统、弹射器、动力系统与武装等等都将重新设计配置，作为美国海军下一代的CVN-21福特级核动力航空母舰的装备验证舰，变动幅度之大足以使CVN-77从尼米兹级中独立出来自成一格。2002年12月，美国海军正式将CVN-77命名为乔治布什号（USS George H.W. Bush），以纪念1990年带领美国打赢波斯湾战争、当时仍健在的老乔治·布什总统。乔治·布什号以尼米兹级的舰岛为基础，缩小体积并将外观简洁化，换装新的桅杆，此外加装相控阵雷达。

本级各舰